推荐信至关重要申请时，必要的材料有：成绩单，推荐信，自我陈述（ps），GRE、TOEFL成绩等。其中推荐信作用最大，其次是自我陈述和成绩单，最后才是GRE和TOEFL成绩。

　　作为在中国内地或者香港地区的学生，更需要好的推荐信来获得系里录取委员会的认可（录取都是系里自行决定的，学校和学院不予干涉，并且很大程度上教授有自主选择学生的权利），因为中国学校的成绩单往往缺乏可比性，不同学校标准往往相差很大。

　　自我陈述，目标是关键如果申请的是博士学位，教授们最关心的是你的motivation，和你对所学方向的热情，这些都是在自我陈述中应该重点阐述的。对理工科而言，除了本科的数学基础，博士生录取时对专业知识的要求并不会很高。特别是像斯坦福这样有很多交叉学科的研究院，非常鼓励跨专业的研究，也就必然不会在录取的环节上过分要求申请者的专业知识。而且如果有对某个专业方向的爱好和热情，专业知识在一流教授们的培养下也是可以很快掌握的。

　　申请硕士如果申请的是硕士学位，相对博士来说竞争就会小很多，因为有很多的硕士项目是旨在培养工业界的人才而非学术研究。学校对于硕士学位的申请者，最关心的是申请人的基础和语言水平能否保证他能够顺利获得学位。

　　因此本科成绩和GRE、TOEFL成绩也会相对重要一点。并且在自我陈述中，重点应向对方表达对于硕士项目的兴趣和自己能够获得学位的能力。