格尔利茨位于德国东部，作为一个仅有6万人口的小城，它颇有些“养在深闺人未识”的“委屈”。然而，德国古建筑保护界的权威、德国建筑文物保护基金会主席戈特弗里德·基索教授说：“格尔利茨是德国最美丽的城市。”

　　格尔利茨的独特之处，一是它的历史悠久。1071年神圣罗马帝国的皇帝亨利四世就在一份文件中提到过它。二是它幸运地躲过了20世纪两次世界大战的炮火。正因为如此，格尔利茨的老城区汇集了建筑艺术史上的哥特式、文艺复兴式、巴洛克式等各种风格，是德国独一无二的建筑艺术编年史“博物馆”。三是它虽不是行政中心，却长期是从波罗的海到波希米亚的商旅要冲和贸易中心。富裕市民的生活方式造就了格尔利茨独特的建筑样式。四是建筑文物密集。在老城400公顷的土地上，所有的建筑都超过一百年。格尔利茨市的副市长霍尔特豪斯告诉记者，列入保护名单的建筑多达3600个，因此，格尔利茨建筑文物保护的任务格外繁重。

古建筑保护有三种含义

　　格尔利茨的东道主说，建筑文物的“保护”有三种含义。首先是“复原”，这是指修复过程中，一切按原样、原色恢复，不得有任何当代创造的痕迹。其次是“保存”，这是指维护现存的或可以保存的状态，不要求修复破损。这跟汉语中的“整旧如旧”含义近似。在一处已经整修完毕的古建筑中，记者看到其墙壁上保存有一块块古壁画的遗迹，大部分墙壁显然已经重新粉刷过，留下的壁画遗迹并不清晰，但显然已经采取了防止进一步毁损的加固措施。第三是“整修”，这是指在保护的同时，对建筑物进行相应的改建，使之符合当代需要，同时又生动地再现文化发展史的长河。这三种方式所需要的资金、技术和时间都不相同。第一种方式最费钱费力，也最费时。

修复古建筑是为了居民生活

　　如果从经济上看，一座古城，尤其是格尔利茨这样的千年古城的经济价值，首先是振兴了旅游业。副市长霍尔特豪斯表示，这个6万人口的小城市，因为其独特的古建筑风貌，每年都吸引不少旅游者来这里：一日游的有68万人、在旅馆过夜的有32万人、投亲靠友的所谓“沙发客”有24万人。此外，随着小城知名度的提高，一些退休者纷纷到格尔利茨定居，房地产业也因此兴旺起来。

　　当然，格尔利茨还面临着不少困难，人口老化和人口外流使房屋空置率比较高。所幸各级政府对古建筑保护十分重视，虽然政府预算紧张、德国整体经济形势不佳，但是古建筑保护工作并未松懈。副市长说，修复古建筑从根本上说是为了居民生活。此外，格尔利茨作为建筑文物保护方面的典范，影响越来越大。在格尔利茨，古建筑保护中心成为培训有关工作人员的机构，特别重视培训手工业技艺。格尔利茨—齐陶（附近的一座城市）大学专门设立了一个古城保护修护的专业。

　　格尔利茨人的保护意识正变得空前强烈，他们日益认识到这颗尼斯河畔的“建筑艺术珍珠”的价值。一处建筑上留着1642年的一段铭文：“他人为我们盖房子，我们为后代盖房子。遵循这个规律，我们尽我们的义务。”